在退出隱形模式僅僅兩年后，人工智能芯片創業公司Habana Labs Ltd.就被英特爾公司以20億美元的里程碑式收購。
今天披露，這筆交易不僅以其規模而聞名，而且還對英特爾的戰略路線圖產生了潛在影響。哈巴納的尖端硅技術可能使該公司能夠縮小與競爭對手英偉達(Nvidia Corp.)在日益重要的AI處理器市場的差距，預計到2024年，該市場將達到250億美元。
總部位于以色列的哈巴納成立于2016年，從投資者那里籌集了大約1.2億美元。今年6月，這家初創公司首次推出了高迪，這是一款八核處理器，專為培訓人工智能模型而設計。哈巴納顯示，內部基準測試表明，高迪成功地培訓了一種流行的機器學習模型，其速度比英偉達(Nvidia)為數據中心開發的旗艦V100顯卡快3.8倍。
這家初創公司有第二個名為Goya的芯片，被吹捧為具有創紀錄的性能。它基于與高迪相同的八核體系結構，但具有不同的設計優化為推理，或運行人工智能模型，一旦他們已經培訓，并已開始使用實時數據。
英特爾(Intel)數據平臺集團執行副總裁兼總經理納文?
英特爾表示，一旦收購完成，哈巴納將作為一個獨立的業務部門，在目前的領導團隊下運作。這家初創公司的董事長阿維格多·威倫茲(Avigdor Willenz)將加入芯片制造商，擔任高級顧問。
哈芭娜并不是英特爾收購的第一家初創公司，目的是在人工智能方面趕上英偉達。早在2016年，該公司就斥資4億美元收購了NervanaSystemsInc.，該公司的技術構成了其當前AI處理器陣容的基礎。
Moor Insights&;Strategy的分析師卡爾·弗倫德(Karl Freund)評論說，這是一個“很難想象”的場景，在收購了Habana之后，Nervana處理器將繼續在英特爾的投資組合中發揮重要作用。然而，他認為英特爾可能會調整Nervana軟件棧，使其運行在Habana硅上。
這家初創公司的芯片已經有了一些初步的市場吸引力。哈巴納今年早些時候表示，自主汽車市場上的幾家超大規模云提供商和公司正在使用Goya。
英特爾正越來越多地尋求像Habana這樣的專業處理器來實現收入增長。本月，首席執行官鮑勃·斯旺(Bob Swan)表示，他正在努力將公司內部的關注點從保持服務器處理器90%的歷史份額轉移到試圖實現“全硅”30%的市場份額。
競爭對手英偉達(Nvidia)今年也采取行動，以69億美元收購網絡設備制造商Mellanox Technologies Ltd.，以擴大其市場重心。事實上，這筆交易也可能與英特爾接哈巴納的決定有關。
哈巴納出售其芯片，作為數據中心卡的一部分，其功能是內置100千兆以太網連接。卡爾·弗倫德說，它可能比Mellanox的獨立100GB以太網硬件便宜得多。
